দেশের দীর্ঘতম রেল রুটে বিরতিহীন আন্তঃনগর ট্রেন ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’র যাত্রা শুরু হয়েছে।আজ শনিবার দুপুরে গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ট্রেনটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। এর পর বেলা দেড়টায় নতুন নামকরণ করা ‘বীর মুক্তিযোদ্ধা সিরাজুল ইসলাম রেলওয়ে স্টেশন পঞ্চগড়’ থেকে ট্রেনটি যাত্রা শুরু করে। আর এই ট্রেনের প্রথম যাত্রী হয়েছেন রেলমন্ত্রী এ্যাডভোকেট নূরুল ইসলাম সুজন।

এর আগে পঞ্চগড় প্রান্তে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের আয়োজন করে রেলপথ মন্ত্রণালয়। বীর মুক্তিযোদ্ধা সিরাজুল ইসলাম রেলওয়ে স্টেশন চত্ত্বরে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন রেলমন্ত্রী এ্যাডভোকেট নূরুল ইসলাম সুজন। এ সময় উপস্থিত ছিলেন সংসদ সদস্য মজাহারুল হক প্রধান, সাবেক এমপি নাজমুল হক প্রধান, রেলওয়ের মহাপরিচালক রফিকুল ইসলাম, রংপুর বিভাগীয় কমিশনার মোহাম্মদ জয়নুল বারী, পুলিশের রংপুর রেঞ্জের ডিআইজি দেবদাস ভট্টাচার্য, রেলওয়ে পশ্চিমাঞ্চলের মহা ব্যবস্থাপক খোন্দকার শহিদুল ইসলাম, জেলা প্রশাসক সাবিনা ইয়াসমিন, জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান আনোয়ার সাদাত স¤্রাটসহ সরকারি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গেছে, ঢাকা-পঞ্চগড় রেলপথে প্রথম বারের মতো দ্রুতগতির স্বল্প বিরতির ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’ ট্রেনটি ৫৯৩ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশনে পৌছবে ১০ ঘন্টায়। প্রতি ঘন্টায় ১২০ কিলোমিটার স্পীডে যেতে পারলেও ট্রেনটি চালানো হতে সর্বোচ্চ ৯০ কিলোমিটার বেগে। ট্রেনটি প্রতিদিন বেলা ১টা ১৫ মিনিটে পঞ্চগড় থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে গিয়ে ঢাকায় পৌঁছবে রাত সাড়ে ১০টায়। আবার রাত ১২টা ১০ মিনিটে ঢাকা থেকে ছেড়ে সকাল ৯টা ৪০ মিনিটে পঞ্চগড় পৌঁছবে। যাত্রাপথে ঠাকুরগাঁও, দিনাজপুর ও পাবর্তীপুর হয়ে বিরতিহীনভাবে ঢাকা বিমানবন্দর স্টেশনে থামবে ট্রেনটি। এর পরই শেষ গন্তব্য কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন। ঢাকা থেকে আসার পথেও এসব স্টেশনে থামবে। এই ট্রেনটিতে আধুনিক সুযোগ সুবিধা থাকলেও ভাড়া একতা ও দ্রুতযানের সমান রাখা হয়েছে। শোভন চেয়ার ৫৫০ টাকা, এসি চেয়ার ১ হাজার ৩৫ টাকা, এসি সিট ১হাজার ২৬০ টাকা এবং এসি বাথ ১ হাজার ৮৯২ টাকা। ট্রেনটির ৩০ শতাংশ আসন পঞ্চগড়ের জন্য,  ৩০ শতাংশ দিনাজপুর, ২৫ শতাংশ ঠাকুরগাঁও এবং ১৫ শতাংশ পার্বতীপুরের জন্য নির্ধারিত থাকবে। সব মিলে ১২ টি কোচ নিয়ে প্রায় এক হাজার যাত্রী পরিবহণ করবে ট্রেনটি। ট্রেনটিতে ইন্দোনেশিয়া থেকে আনা আধুনিক সুবিধা সম্পন্ন কোচগুলো যুক্ত করা হয়েছে।