কাঁচা চা পাতার ন্যায্যমূল্যের দাবিতে পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়ায় মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ করেছে চা চাষীরা। গতকাল বুধবার বিকেলে পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলার চৌরাস্তা এলাকায় তারা এই কর্মসূচি পালন করে। তেঁতুলিয়া উপজেলার চা চাষী আহসান হাবিবের সভাপতিত্বে প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তব্য দেন কেন্দ্রীয় কৃষকলীগের সহ সভাপতি আব্দুল লতিফ তারিন, পঞ্চগড় জেলা কৃষকলীগ সম্মেলন প্রস্তুতি কমিটির আহবায়ক অ্যাডভোকেট আজিজার রহমান আজু, পঞ্চগড় জেলা পরিষদের সাবেক সদস্য মাসুদ করিম, স্থানীয় ক্ষুদ্র চা চাষী সাদ্দাম হোসেন, আবু হানিফ, কবির হোসেন, আব্দুল মতিন, আব্দুল হাকিমসহ চা চাষীরা বক্তব্য দেন। কর্মসূচিতে তেঁতুলিয়া উপজেলার কয়েকশ ক্ষুদ্র চা চাষী অংশ নেন।  

বক্তারা বলেন, অকশন মার্কেটে চায়ের ভাল দাম থাকলেও পঞ্চগড়ের চা কারখানা মালিকরা সিন্ডিকেট করে কাঁচা চা পাতা কিনছে। মৌসূমের শুরুতে কারখানা মালিকরা প্রতিযোগিতা করে প্রতিকেজি চা পাতা ২০-২২ টাকা দরে কিনতে শুরু করে। কিন্তু কিছুদিন না যেতেই তারা সিন্ডিকেট করে পাতার দাম কমাতে থাকে। বর্তমানে তারা ১২-১৩ টাকা কেজি দরেও চা পাতা কিনছে না। উপরন্ত কারখানায় বিক্রয়ের জন্য আনা কাঁচা চা পাতার ওজন থেকে তারা শতকরা ২০-২২ ভাগ কর্তন করছে। এতে করে চা চাষীদের কাঁচা চা পাতার দাম পড়ছে ১০-১১ টাকায়। অথচ প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার উৎপাদন খরচ পড়ে ১৫-১৬ টাকা। যে কারণে পঞ্চগড়ের একমাত্র ভারী শিল্প কারখানা পঞ্চগড় চিনিকল বন্ধ হয়ে গেছে একইভাবে এই সিন্ডিকেট পঞ্চগড়ের চা শিল্পকে ধংসের পায়তারা করছে। তারা অবিলম্বে চা চাষীদের উৎপাদিত কাঁচা চা পাতার ন্যায্যমূল্য দেয়ার দাবি জানান। তা না হলে বৃহত্তর আন্দোলনের মাধ্যমে চা চাষীদের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করা বলে তারা হুশিয়ারি দেন।  

বাংলাদেশ চা বোর্ড পঞ্চগড় আঞ্চলিক অফিসের ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ও নর্দান বাংলাদেশ প্রকল্পের পরিচালক ড. মোহাম্মদ শামীম আল মামুন বলেন, চলতি বছরের জন্য নতুন করে কাঁচা চা পাতার মূল্য নির্ধারণ করা হয়নি। গত বছরের সর্বশেষ সভার সিদ্ধান্তে প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতার মূল্য ছিল ১৫.৫০ টাকা। নতুন করে মূল্য নির্ধারণ না হওয়ায় আগের মূল্যই বিদ্যমান রয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে চা কারখানা মালিকরা প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতা ২০-২২ টাকা দরে ক্রয় শুরু করে। নতুন করে চা পাতার মূল্য নির্ধারণ করলে চা চাষীরা ক্ষতিগ্রস্থ হবে এ কারণে নতুন করে মূল্য নির্ধারণ করা হয়নি। কারখানায় আনা কাঁচা চা পাতার ওজনের ২০-২৫ ভাগ কর্তন করা হচ্ছে এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, এ বিষয়ে কেউ আমাদের অভিযোগ করেনি। প্রমান দিয়ে কেউ অভিযোগ করলে আমরা বটলিফ কমিটির সাথে আলোচনা করে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে।