স্থানীয় ভাবে উৎপাদিত ধান ও চালের মূল্যের ব্যবধান থাকায় ও আধুনিকতার ছোঁয়ায় অটো রাইস মিলের দাপট সহ নানা প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে না পেরে উপজেলার হাসকিং চাতাল মিল গুলোর মালিকদের দুর্দিন চলছে।

ভরা ইরি-বোরো ও রোপা-আমন মৌসুমে চাহিদা মতো ধান পেলেও চালের দাম দফায় দফায় উঠা-নামার কারণে উত্তর জনপদের খাদ্য ভান্ডার হিসেবে খ্যাত বগুড়ার আদমদীঘি উপজেলার ড্রাম বয়লারের হাসকিং রাইস মিল গুলো প্রায় বন্ধ হওয়ার পথে। বর্তমান বাজার দরে ধান কিনে চাল বাজারে বিক্রয় করতে গেলে ধান ক্রয় ও চালের বিক্রয়ের মধ্যে সমন্বয় না থাকায় লোকসানের কারণে ইতিমধ্যেই উপজেলার প্রায় অধিকাংশ হাসকিং রাইস মিল বন্ধ হয়ে গেছে। এই চাতাল গুলোতে এক সময় শ্রমিকদের কর্মচাঞ্চল লক্ষ্য করা গেলেও নানা সংকটের কারণে হাসকিং মিল বন্ধ হওয়ায় শত শত শ্রমিক কর্ম হারিয়ে বেকার হয়ে অভাব অনটেনে মানবেতর জীবন যাপন করছে। 

উপজেলার খাদ্য অফিস সূত্রে জানা গেছে, আশির দশকের শুরুতে আদমদীঘি সদর, সান্তাহার, মুরইল, নসরতপুর, কুন্দগ্রাম ও চাঁপাপুর এলাকায় বেশি কিছু হাসকিং চাতাল মিল তৈরি করে চালের ব্যবসা শুরু করে। সেই সময় থেকেই রমরমা ব্যবসা হওয়ার সুবাদে কিছু উদ্যোমী ব্যবসায়ীরা পর্যায়ক্রমে উপজেলায় প্রায় ২৩০ টি সরকারি লাইসেন্সভুক্ত চাউল কল আছে। এর মধ্যে রয়েছে ১০ টি অটোমেটিক রাইস মিল। এই চাতালগুলোতে যে পরিমাণ চাল উৎপাদন হতো তা দিয়ে এ অঞ্চলের চাহিদা মিটিয়ে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ হতো। এই প্রতিষ্ঠানগুলোতে মাঝারি পর্যায়ের ব্যবসায়ী যেমন তাদের কর্মকান্ড চালিয়ে লাভবান হতো তেমনি এই চাতাল গুলোতে সৃষ্টি হয়েছিল শত শত দরিদ্র নারী-পুরুষ শ্রমিকের কর্মসংস্থান। এর সঙ্গে সম্পৃক্ত চাল ব্যবসায়ী ও মালিক-শ্রমিকদের অনেকেই দারিদ্রতা জয় করে পুঁজিপতি বনে গেছেন। কিন্তু আধুনিকতার উৎকর্ষে অটো রাইস মিলের দাপটে বাজারে টিকতে না পাড়ার কারণে পুঁজি হারানোর আতংকে সেই সুদিন এখন দুর্দিনে পরিণত হতে চলেছে। অনেকে এই ব্যবসায় অধিকার পরিমাণ পুঁজি বিনিয়োগ করে নানান হতাশাই চালের মত সুনাম খ্যাত ব্যবসা ছেড়ে অন্য পেশার দিকে ধাপিত হচ্ছে। 

গত বছর রোপা-আমন মৌসুমে অটো রাইস মিল, ক্ষুদ্র চাতাল ও হাসকিং মিল ব্যবসায়ীদের ধান একই মূল্যে কিনলেও চাল ভাল মূল্যে বিক্রয় করতে না পাড়ায় তারা লোকসনের মুখে পড়ে। সেই কারণে অটো রাইস মিলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে চাতাল ব্যবসায় মন্দার কারণে বেকার হয়ে পড়েছেন শত শত নারী-পুরুষ শ্রমিক।

এসব চাতাল ও মিল রক্ষায় সরকারি বেসসরকারি পর্যায়ে ঋণ সহায়তার দাবি জানান চাতাল মালিকরা। উপজেলার একরাম চাউল কলের স্বত্বাধিকারী চাতাল ব্যবসায়ী একরাম হোসেন মন্ডল জানান, বাজার থেকে ধান কিনে যে পরিমাণ চাল হয় সেই মোতাবেক বাজারে বিক্রয় করলে লাভ তো দূরের কথা লোকসনের ঘানি টানতে টানতে ব্যবসা চালু রাখা কঠিন হওয়ায় বিশেষ করে হাসকিং মিল গুলো বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। আমাদের তৈরি চাল আর অটো রাইস মিলের চালের দর প্রকার ভেদে প্রতি মণে একশত থেকে দেড় শত টাকা বেশি। অথচ বাজার থেকে ধান কেনার সময় প্রায় একই দরে কেনা-কাটা হয়।  

উপজেলা খাদ্য নিয়ন্ত্রক গোলাম রব্বানী জানান, অটো রাইস মিলের চালের মানের সঙ্গে হাসকিং মিলের তৈরি চাল কিছুটা নিন্মমানের হওয়ায় চলমান বাজারে টিকতে পারছে না। কিন্তু যারা হাসকিং চাতাল মিল ব্যবসায়ী আছে বর্তমান ধানের বাজার মূল্যের সঙ্গে চালের দাম সমন্বয়হীনতার কারণে ব্যবসায় বড় ধরনের লোকসান দেখা দেয় বলে তিনি জানান।