টানা কয়েকদিনের মৃদু শৈত্যপ্রবাহের পর সর্বনিম্ন তাপমাত্রা কিছুটা বাড়লেও শীতের জেলা পঞ্চগড়ের ক্রমেই নামছে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা। মেঘলা আকাশে গত ৪ দিন ধরে সূর্য মামা দেখা না দেয়ার সাথে যোগ হয়েছে উত্তর-উত্তর পশ্চিম দিক থেকে আসা হিম শীতল বাতাস। সর্বোচ্চ আর সর্বনিম্ন তাপমাত্রা খুব কাছাকাছি অবস্থান করায় অনুভূত হচ্ছে তীব্র শীত। পঞ্চগড়ের স্থানীয় ভাষায় ‘কুহাকাপ’ শীত হিসেবে পরিচিত। গতকাল বৃহস্পতিবার সকাল ৯ টায় সর্বনিম্ন মাপমাত্রা ১২ দশমিক ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করে তেঁতুলিয়া আবহাওয়া পর্যবেক্ষণাগার। এর আগের দিন বুধবার সকালে সর্বনিম্ন মাপমাত্রা ১২ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করা হয়। অপরদিকে গত বুধবার দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ১৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করে এই পর্যবেক্ষণাগারটি।    

গত চার দিনের মত বৃহস্পতিবারও দিনভর দেখা মেলেনি সূর্যের। সন্ধ্যার পরই ঘন কুয়াশা অন্ধকার হয়ে ঢেকে যেতে থাকে গোটা জেলা। রাত বাড়ার সাথে সাথে ঘন কুয়াশা ঝরতে থাকে হালকা বৃষ্টির মত। সকালে বৃষ্টির পানির মাটির উপরিস্তর ভিজে থাকতে দেখা যায়। বেলা বাড়ার সাথে সাথে কুয়াশা কেটে গেলেও মেঘে আচ্ছাদিত থাকে সর্বত্র। রোদ না থাকায় এবং কনকনে শীতল বাতাসে কাহিল শীতার্ত মানুষগুলো বিছানা ছেড়ে উঠেই শরীরে উষ্ণতা ছাড়াতে বসতে হয়েছে আগুনের পাশে। জেলার অধিকাংশ এলাকায় প্রায় সারাদিনই আগুন জ্বালিয়ে শীতার্ত মানুষগুলোকে আগুন পোহাতে দেখা গেছে। আর যারা সকালে কাজে বেরিয়েছে তারা কনকনে শীতের প্রস্তুতি নিয়েই ঘর থেকে বের হয়েছে। তবে সবচেয়ে বেশি কাহিল হয়েছে জীবিকার তাগিদে সকালে কাজে যোগ দেয়া খেটে খাওয়া মানুষগুলো। সীমাহীন কষ্টে রয়েছেন রিকশা-ভ্যানচালক, কৃষি শ্রমিক ও পাথর শ্রমিকরা। কনকনে শীতের কারণে দৈনন্দিন আয় কমে গেছে এসব শ্রমজীবী মানুষের।

 দুপুরে দেখা গেছে পঞ্চগড় জেলা শহরের করতোয়া সেতুর নিচে হিম শীতল পানিতে নেমে পাথর তুলছেন শ্রমিকরা। নদীর বালুচরের বালি সরিয়ে সেখানে বোরো ধানের রোপা লাগানোর কাজ করছিলেন রফিকুল-আসমা দম্পত্তি। তারা জানান, নদীতে রোপা লাগানোর সময় পার হয়ে যাচ্ছে। চারার বয়সও বেড়ে যাচ্ছে। তাই বাধ্য হয়েই প্রচন্ড ঠান্ডায় নদীতে নামতে হয়েছে। রফিকুল জানান, আমাদের কোন জমি নাই। মানুষের জমিতে কামলা দিয়ে আমরা সংসার চালাই। প্রতি বছর আমরা করতোয়া নদীতে লাগানো ধান দিয়েই আমাদের সারাবছরের ভাতের চাহিদা মেটাই। পাশেই নদীতে কোমর পানিতে নেমে কয়েকজন শ্রমিককে পাথর তুলতে দেখা গেছে।     

তেঁতুলিয়া আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. রাসেল শাহ বলেন, বৃহস্পতিবার সকাল ৯টায় এখানে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ১৬ দশমিক ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করা হয়েছে। বুধবার বিকালে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয় ১৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস। সর্বনিম্ন ও সর্বোচ্চ তাপমাত্রা খুব কাছাকাছি অবস্থান করার কারণে প্রচন্ড শীত অনুভূত হচ্ছে। তিনি আরও জানান, এ অবস্থা আরও দুই/তিন দিন অব্যাহত থাকতে পারে। এরপর মেঘ কেটে সূর্যের দেখা মিললে দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা বাড়তে থাকবে। এতে করে শীত কিছুটা কম অনুভূত হবে। তবে রাতের তাপমাত্রা আরও কমতে শুরু করবে।