যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমায় মাদকাসক্তিজনিত সংকটে রসদ জোগানোর অভিযোগে ওষুধ ও প্রসাধনসামগ্রী নির্মাতা প্রতিষ্ঠান জনসন অ্যান্ড জনসনকে (জেঅ্যান্ডজে) ৫৭ কোটি ২০ লাখ ডলার জরিমানা করেছেন একজন মার্কিন বিচারক।
এদিকে, এ রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার কথা জানিয়েছে জনসন অ্যান্ড জনসন কর্তৃপক্ষ। গণমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়েছে।
নিষিদ্ধ ওপিওয়েড তৈরিকারক ও বিতরণকারীদের বিরুদ্ধে দায়ের করা হাজারো মামলার মধ্যে জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে মামলাটিই প্রথম আদালতে উঠল।
বিচারক থাড বাল্কম্যান তাঁর রায়ে জানান, কীভাবে উচ্চমাত্রার আসক্তিসম্পন্ন ব্যথানাশক ওষুধের ব্যবস্থাপত্র দেওয়ার জন্য কূটকৌশলে প্রচারণা চালিয়ে ‘জনসাধারণের জন্য ক্ষতিকর পরিস্থিতি’ সৃষ্টিতে জেঅ্যান্ডজে মদদ দিয়েছে সেটি আইনজীবীরা দেখিয়েছেন।
বিচারক তাঁর রায়ে আরো বলেন, ‘(জেঅ্যান্ডজে) এ ধরনের কর্মকাণ্ড হাজারো ওকলাহোমাবাসীর স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তাকে ঝুঁকির মুখে ঠেলে দিয়েছে। ওপিওয়েড সংকট ওকলাহোমাবাসীর জন্য এ মুহূর্তে অন্যতম বিপজ্জনক ও হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।’
জেঅ্যান্ডজেকে জরিমানা করা অর্থ ওপিওয়েড আসক্তদের চিকিৎসা ও নিরাময়ের জন্য ব্যবহার করা হবে বলেও জানান বিচারক।
যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯৯ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত মাত্রাতিরিক্ত ওপিওয়েড সেবনের কারণে প্রায় চার লাখ মানুষের মৃত্যু হয়েছে। ওকলাহোমার আইনজীবীদের দাবি, ২০০০ সাল থেকে ওই অঙ্গরাজ্যে মাত্রাতিরিক্ত ওপিওয়েড সেবনের কারণে অন্তত ছয় হাজার ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে।
এর আগেও বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ড জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে পণ্যে ক্ষতিকর পদার্থ ব্যবহারের অভিযোগ উঠেছিল। জেঅ্যান্ডজে বেবি পাউডার ব্যবহারের কারণে ক্যানসার আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়া এক নারীর পরিবারকে ২০১৬ সালে ৭০ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে কোম্পানিটির প্রতি নির্দেশ দেন যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরির একটি আদালত।