গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া দাবানলের ভয়াবহতা অস্ট্রেলিয়ার ক্যানবেরার দক্ষিণাঞ্চলে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। এ কারণে ক্যানবেরার এসিটি শহর ও এর আশপাশের এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। গত দুই দশকের মধ্যে চলতি বছরের দাবানলের তীব্রতা সবচেয়ে মারাত্মক বলে অভিহিত করেছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।

শুক্রবার দেশটির আঞ্চলিক সরকারের মুখ্যমন্ত্রী অ্যান্ড্রু বার সাংবাদিকদের জানান, ‘২০০৩ সালের ভয়াবহ দাবানলের পর এসিটি এখন সবচেয়ে ভয়াবহ হুমকির মুখে। এই মুহূর্তে আঞ্চলিক সরকারের নিকট দাবানল হুমকির তুলনায় আর কোনো কিছুই অগ্রাধিকার পাচ্ছে না।’ বার সতর্ক করে বলেন, ‘দাবানলের তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে বৃদ্ধি পেলে এবং তীব্র বাতাসের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণের বাইরেও চলে যেতে পারে।’

ক্যানবেরা ‘যতক্ষণ ঝুঁকিতে থাকবে’ ততক্ষণ জরুরি অবস্থা জারি থাকবে বলেও জানিয়েছেন তিনি। কারণ জরুরি অবস্থা জারি থাকলে দমকল বাহিনী অতিরিক্ত ক্ষমতা ও সম্পদ ব্যবহারের সুযোগ পায়।

অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম পর্যটন কেন্দ্র সিডনি ও মেলর্বোনের মাঝে অবস্থিত ক্যানবেরার বাসিন্দা প্রায় চার লাখ। ২০০৩ সালে ক্যানবেরার উপকণ্ঠে দাবানলে ৪ জনের মৃত্যু হয়েছিল। আর আহত হয়েছিলেন প্রায় পাঁচ শতাধিক। ৪৭০টির মতো বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।