‘এই আগুন চার হাজার বছর ধরে জ্বলছে, কখনো থামেনি। বৃষ্টি, তুষারপাত কিংবা বাতাসেও এই আগুন জ্বলতে থাকে। ’ কথাগুলো বলছিলেন আজারবাইজানের ট্যুরিস্ট গাইড রাহিলা। ‘ইয়ানার দাগ’ নামে পাহাড়ি জায়গাটির সামনে দাঁড়িয়ে পর্যটকদের এসব তথ্য দিচ্ছিলেন তিনি।

আজারবাইজানি ভাষায়, 'ইয়ানার দাগ' অর্থ জ্বলন্ত পর্বতমালা। দেশটির অঢেল প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুদের এক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এটি। কখনো কখনো গ্যাস ভূপৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়ে।

ইয়ানার দাগের জ্বলতে থাকা আগুনও ঠিক তেমন। বছরের পর বছর ধরে মধ্যএশিয়ার দেশটিতে আসা ভ্রমণকারীদের মুগ্ধ করছে এর দৃশ্য। ভেনিসের বিখ্যাত অভিযাত্রী মার্কো পোলো সেই ১৩০০ শতাব্দীতে আজারবাইজান অতিক্রমের সময় রহস্যময় ঘটনাটি সম্পর্কে লিখেছিলেন। প্রাচীন সিল্ক রোড ধরে এগিয়ে চলা অন্য ব্যবসায়ীরাও এই তথ্য জানিয়েছেন।  

আজারবাইজানজুড়ে একসময় এ ধরনের আগুন প্রচুর ছিল। তবে ভূগর্ভস্থ গ্যাসের চাপ কমে যাওয়ায় এবং বাণিজ্যিকভাবে ব্যাপকভাবে গ্যাস উত্তোলনের কারণে সেগুলোর বেশির ভাগই নিভে গেছে। ইয়ানার দাগ কয়েকটি অবশিষ্ট উদাহরণের মধ্যে একটি। পর্যটকের চোখে সম্ভবত সবচেয়ে আকর্ষণীয় এটিই।
সূত্র : সিএনএন