বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে গান্ধী শান্তি পুরস্কারে ভূষিত করেছে ভারত সরকার। অহিংস ও গান্ধীর মতো অন্যান্য উপায়ে সামাজিক, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক রূপান্তরে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তাঁকে এ পুরস্কারের জন্য নির্বাচন করা হয়। পুরস্কার হিসেবে থাকছে এক কোটি রুপি, একটি মানপত্র এবং তাঁত বা হস্তশিল্প সামগ্রী। ভারতের প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো (পিআইবি) গতকাল সোমবার এক বিজ্ঞপ্তিতে ওই পুরস্কারের কথা জানায়। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি আগামী শুক্রবার দুই দিনের সফরে বাংলাদেশে আসছেন। এর প্রাক্কালে ওই পুরস্কার ঘোষণা করা হলো। 

পিআইবি জানায়, গতকাল ২০১৯ ও ২০২০ সালের গান্ধী শান্তি পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে। বঙ্গবন্ধুকে ২০২০ সালের গান্ধী শান্তি পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছে।

অন্যদিকে ২০১৯ সালের গান্ধী শান্তি পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন ওমানের প্রয়াত সুলতান কাবুজ বিন সাঈদ (১৯৪০-২০২০)।

পিআইবির বিজ্ঞপ্তিতে বঙ্গবন্ধু সম্পর্কে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কিছু মন্তব্যও স্থান পেয়েছে। মোদি বলেন, বঙ্গবন্ধু মানবাধিকার ও স্বাধীনতায় চ্যাম্পিয়ন। তিনি ভারতীয়দের কাছেও একজন নায়ক।

মোদি আরো বলেন, বঙ্গবন্ধুর উত্তরাধিকার ও অনুপ্রেরণা দুই দেশের ঐতিহ্যকে আরো সমন্বিত ও সুগভীর করেছে। বঙ্গবন্ধুর দেখানো পথ গত দশকে দুই দেশের অংশীদারি, অগ্রগতি ও সমৃদ্ধির জোরালো ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছে। বাংলাদেশ মুজিববর্ষ উদযাপন করছে। বাংলাদেশ ও এর জনগণের সঙ্গে বঙ্গবন্ধুর স্মৃতি, উত্তরাধিকার যৌথভাবে উদযাপন করতে পেরে ভারতও সম্মানিত বোধ করছে।

ভারতের প্রধানমন্ত্রী বলেন, গান্ধী শান্তি পুরস্কার বাংলাদেশের মুক্তির অনুপ্রেরণা, নতুন রাষ্ট্রে স্থিতিশীলতা আনা, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে নিবিড় ও ভ্রাতৃপ্রতিম সম্পর্কের ভিত্তি রচনা এবং ভারতীয় উপমহাদেশে শান্তি ও অহিংসার প্রসারে বঙ্গবন্ধুর অপরিসীম ও অতুলনীয় অবদানের স্বীকৃতি।

পিআইবি জানায়, ১৯৯৫ সাল থেকে ভারত সরকার গান্ধী শান্তি পুরস্কার দিয়ে আসছে। বর্তমানে গান্ধী শান্তি পুরস্কারের জন্য জুরি বোর্ডের সভাপতি হিসেবে আছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। পদাধিকারবলে ওই বোর্ডে আছেন ভারতের প্রধান বিচারপতি এবং লোকসভায় একক বৃহত্তম বিরোধী দলের নেতা। এর আগে গান্ধী শান্তি পুরস্কার পাওয়া বিশিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে তাঞ্জানিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট ড. জুলিয়াস নিয়েরি, দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট নেলসন ম্যান্ডেলা, দক্ষিণ আফ্রিকার আর্চ বিশপ ডেসমন্ড টুটো উল্লেখযোগ্য। বাংলাদেশের গ্রামীণ ব্যাংকও গান্ধী শান্তি পুরস্কার পেয়েছিল।