কুয়াকাটাসংলগ্ন দক্ষিণ বঙ্গোপসাগর থেকে অসংখ্য মৃত জেলিফিশ পর্যটনকেন্দ্র কুয়াকাটার সৈকতে ভেসে আসছে। দুই দিন ধরে জোয়ারের সময় ঢেউয়ের সঙ্গে ভেসে আসছে এ জলজ প্রাণীটি। ঠিক কী কারণে এরা মারা যাচ্ছে, সে সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া যায়নি। স্থানীয় জেলেদের কাছে জেলিফিশ ‘সাগরের লোনা’ হিসেবে পরিচিত।

ভেসে আসা মৃত জেলিফিশগুলো গভীর সমুদ্রে জেলেদের জালে আটকা পড়ে মারা গিয়ে থাকতে পারে বলে স্থানীয় লোকজনের ধারণা। অন্যদিকে দুজন বিশেষজ্ঞ তাৎক্ষণিকভাবে বলেছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ও দূষণের কারণে এটি ঘটে থাকতে পারে।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, কুয়াকাটা সৈকতের দীর্ঘ ১৮ কিলোমিটারের একাধিক পয়েন্টে জোয়ারের পানির সঙ্গে অসংখ্য মরা জেলিফিশ ভেসে এসে আটকে পড়েছে। মৃত জেলিফিশগুলো দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। জেলে মো. আবুল হোসেন জানান, কয়েক বছর আগে তাঁর জালে প্রচুর জেলিফিশ ধরা পড়েছিল। এবারও জেলেদের জালে কিছু জেলিফিশ ধরা পড়েছে বলে তিনি শুনেছেন।

কুয়াকাটা পৌরসভার সাবেক মেয়র আবদুল বারেক মোল্লাও দুই দিন ধরে সৈকতের একাধিক স্থানে অনেক জেলিফিশ পড়ে থাকার কথা জানান। তিনি বলেন, ‘২০১০ সালের দিকে কুয়াকাটা সৈকতে একই চিত্র দেখা গিয়েছিল। ২০১৯ সালেও একই সময়ে অল্প কিছু মৃত জেলিফিশ সৈকতে দেখেছি। ’

বিশেষজ্ঞদের মতে, জেলিফিশ বিভিন্ন প্রজাতির। এগুলোর শরীরের ৯০ শতাংশই পানি। জেলিফিশ গভীর সমুদ্রের প্রাণী। তাদের উপকূলের কাছাকাছি চলে আসার পেছনে সমুদ্রের পানিতে কোনো বিপর্যয় বা পরিবর্তন সক্রিয় থাকতে পারে।

কলাপাড়া উপজেলার জ্যেষ্ঠ মৎস্য কর্মকর্তা অপু সাহা জানান, জেলিফিশ সাঁতারে তেমন পারদর্শী নয়। অনেক সময় খাদ্য অন্বেষণে কিংবা বাতাসের টানে ওপরের দিকে চলে আসে। পরে সৈকতের বালুতে আটকে পড়ে মারা যায়।

পটুয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা অনুষদের সাবেক ডিন অধ্যাপক আ ক ম মোস্তফা জামান বলেন, কৃষি খামার ও শিল্প-কারখানা থেকে সমুদ্রের পানিতে নাইট্রোজেন এবং ফসফরাস মেশার কারণে পুষ্টিদূষণের ঘটনা ঘটছে। এটি সমুদ্রের পানিতে অক্সিজেনের মাত্রার ওপর প্রভাব ফেলছে। তিনি আরো বলেন, বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধি পাওয়ায় সমুদ্রগুলোকে আরো বেশি তাপ শুষে নিতে হচ্ছে। উষ্ণ পানি বেশি অক্সিজেন ধরে রাখতে পারছে না। অক্সিজেন সংকটের কারণেও জেলিফিশরা স্থান পরিবর্তন করছে। আর এটি করতে গিয়ে সৈকতে ভেসে এসে মারা যাচ্ছে তারা।

শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিশারিজ, অ্যাকোয়াকালচার অ্যান্ড মেরিন সায়েন্স অনুষদের শিক্ষক ও গবেষক মীর মোহাম্মদ আলী বলেন, সাগরে অক্সিজেন হ্রাস এবং সমুদ্রের তাপমাত্রা ও ক্ষারত্ব বেড়ে যাওয়ার ফলে এরই মধ্যে ক্ষতির মুখে পড়েছে সমুদ্রের পরিবেশ। সেই সঙ্গে কৃষি খামার ও অন্যান্য উৎসের কারণে সমুদ্রে হচ্ছে পুষ্টিদূষণ। এসবের প্রভাবেই জেলিফিশের এই গণমৃত্যু হতে পারে।