প্রাণের বিনিময়ে অর্জিত হয় মায়ের ভাষা বাংলা। তাই দিনটি যেমন গৌরবের, অহংকারের, তেমনি শোকেরও। বাঙালি ছাড়া, পৃথিবীর ইতিহাসে আর কোনো জাতিকে ভাষা রক্ষায় প্রাণ দিতে হয়নি। তারই স্বীকৃতি হিসেবে ২১ ফেব্রুয়ারি পেয়েছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের স্বীকৃতি।

মাথা নত না করার চির প্রেরণা আর রক্ত পলাশ হয়ে ফুটে থাকা সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারদের রক্তে রাঙানো অমর একুশে ফেব্রুয়ারি আজ। যাদের রক্তে শৃঙ্খলমুক্ত হয়েছিল দুঃখিনী বর্ণমালা, মায়ের ভাষা বাংলা। দিনটি মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস নামেও স্বীকৃত।

পাকিস্তানি সরকার মায়ের ভাষা বাংলাকে কেড়ে নিয়ে চাপিয়ে দিতে চেয়েছিল ভিনদেশি উর্দু। কিন্তু তা মানতে পারেনি বাঙালি। ১৯৫২ সালের সালের ২১ ফেব্রুয়ারি বাঙালি দেখিয়েছে প্রতিবাদের স্পর্ধা। ১৪৪ ধারা ভেঙে মায়ের ভাষা বাংলাকে রক্ষায় সেদিন রাজপথে নেমেছিলেন ছাত্রছাত্রী ও অজস্র তরুণ। তাদের শাণিত মিছিল ঠেকাতে অকাতরে গুলি চালায় পাকিস্তানিরা। পলাশ ফোটার দিনে বুকের রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল ঢাকার রাজপথ।

প্রাণের বিনিময়ে অর্জিত হয় মায়ের ভাষা বাংলা। তাই দিনটি যেমন গৌরবের, অহংকারের, তেমনি শোকেরও। বাঙালি ছাড়া, পৃথিবীর ইতিহাসে আর কোনো জাতিকে ভাষা রক্ষায় প্রাণ দিতে হয়নি। তারই স্বীকৃতি হিসেবে ২১ ফেব্রুয়ারি পেয়েছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের স্বীকৃতি।

২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দিতে ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কোর প্যারিস অধিবেশনে প্রস্তাব উত্থাপন করা হয়। এতে ১৮৮টি দেশ সমর্থন জানায়। আর তাতেই আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের স্বীকৃতি পায় অমর একুশে। ২০০০ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে দিবসটি জাতিসংঘের সদস্যদেশগুলোর মধ্যে যথাযথ মর্যাদায় পালিত হয়ে আসছে।

‘একুশ মানে মাথা নত না করা’ চিরকালের এ স্লোগান তাই আজও সমহিমায় ভাস্বর। এদিন বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে কোটি কণ্ঠে উচ্চারিত হয় ‘আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো একুশে ফেব্রুয়ারি/ আমি কি ভুলিতে পারি...।’

অমর একুশের প্রথম প্রহরে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে বিনম্র চিত্তে ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

তবে করোনাভাইরাস মহামারির তৃতীয় ঢেউয়ের কারণে সশরীরে হাজির ছিলেন না তারা কেউই। তাদের পক্ষ হয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন রাষ্ট্রপতির সামরিক সচিব মেজর জেনারেল এস এম সালাহউদ্দিন ইসলাম এবং প্রধানমন্ত্রীর সামরিক সচিব মেজর জেনারেল নকিব আহমদ চৌধুরী।

ঠিক রাত ১২টা ১ মিনিটে সর্বপ্রথম কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন তারা।

রাষ্ট্রীয় আনুষ্ঠানিকতা শেষে বুকে শোকের প্রতীক কালোব্যাজ ধারণ করে, খালি পায়ে নানা বয়েসের মানুষ সমবেত হন শহীদ বেদি। ভাষা শহীদদের জানান বিনম্র শ্রদ্ধা। শ্রদ্ধাবনত মানুষের মিছিলে আসেন বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, সামাজিক ও সাংস্কৃতি সংগঠনসহ সব শ্রেণি পেশার মানুষ।

এ আয়োজন শুধু রাজধানীতেই নয়, দেশের সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, জেলা ও থানা প্রশাসনের আয়োজনেও ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান দেশের আপামর মানুষ। পাড়ায়-মহল্লায় শিশু-কিশোররা নিজেদের তৈরি শহীদ মিনার বানিয়েও শ্রদ্ধা নিবেদনের সংস্কৃতি তৈরি করেছে দেশে।

দিনটি সরকারি ছুটির দিন। অর্ধনমিত রাখা হয়েছে জাতীয় পতাকা। একই সঙ্গে সর্বত্র ওড়ানো হয় শোকের কালো পতাকা। সংবাদপত্র, টেলিভিশন ও বেতারে ভাষা দিবসের বিশেষ ক্রোড়পত্র ও অনুষ্ঠানমালা প্রচার করা হচ্ছে।

আওয়ামী লীগের কর্মসূচি

শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস নানা কর্মসূচিতে পালন করবে আওয়ামী লীগ। একুশে ফেব্রুয়ারির সকালে আজিমপুর কবরস্থানে ভাষা শহীদদের কবরে ও কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে শ্রদ্ধা জানাবেন দলটির নেতাকর্মীরা।

একুশে ফেব্রুয়ারি ভোর সাড়ে ৬টায় আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়, বঙ্গবন্ধু ভবনসহ সারা দেশে সংগঠনের সব শাখা কার্যালয়ে জাতীয় ও দলীয় পতাকা অর্ধনমিত ও কালো পতাকা উত্তোলন করা হবে।

সকাল ৭টায় কালো ব্যাজ পরে প্রভাতফেরি নিয়ে আজিমপুর কবরস্থানে ভাষা শহীদদের কবরে ও কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে শ্রদ্ধা জানানো হবে।

দিনটি উপলক্ষে গণভবনে একটি স্মারক ডাকটিকিট ও উদ্বোধনী খাম অবমুক্ত করবেন প্রধানমন্ত্রী। ভিডিও কনফারেন্সে যোগ দেবেন মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউটের অনুষ্ঠানে।

পরদিন মঙ্গলবার বিকেল সাড়ে ৩টায় শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উপলক্ষে বঙ্গবন্ধু এভিনিউয়ে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হবে। এতে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে যুক্ত হয়ে সভাপতিত্ব করবেন আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।