ব্যালন ডি’অরের পুরস্কার নিয়ে এমন নাটকীয়তা নিকট অতীতে আর হয়নি। পুরস্কার বিতরণের কয়েক ঘণ্টা আগে শুরু হয় নাটকীয়তা, এর মাঝেই রিয়াল মাদ্রিদ ঘোষণা দেয় অনুষ্ঠান বয়কটের। আলোচনা-সমালোচনার ধাপ পেরিয়ে ঘোষণা হয় ২০২৪ সালের বর্ষসেরা ফুটবলারের নাম। তাতে রিয়াল মাদ্রিদের ভিনিসিউস জুনিয়রকে পেছনে ফেলে প্রথমবারের মতো বর্ষসেরার খেতাব জিতে নিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি।

সোমবার প্যারিসে জমকালো অনুষ্ঠানে রদ্রির হাতে তুলে দেওয়া হয় ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’- এর এই সেরার পুরস্কার। রদ্রির হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন ১৯৯৫ সালের সেরা ফুটবলার জর্জ ওয়েহ। এর মধ্যে দিয়ে ফুরালো স্পেনের ছয় দশকের আক্ষেপ। সবশেষ ১৯৬০ সালে পুরস্কারটি জিতেছিলেন লুইস সুয়ারেজ। 

ব্যালন ডি’অরের এবারের তালিকায় ছিলেন না লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ২০০৩ সালের পর এবারই প্রথম সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন না এ দুজন। ফলে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন রিয়ালের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউস। গত মৌসুমে রিয়ালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। 

সোমবার শুরু হয় নাটকীয়তা। ব্যালন ডি’অরের ১২ জনের একটি তালিকা ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। সেখানে সবার ওপরে দেখা যায় ভিনিসিউসের নাম। খানিক পরই জানা যায়, ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানের জন্য প্যারিসে যাচ্ছেন না রিয়াল মাদ্রিদের কেউ, কারণ ক্লাবটি বুঝতে পেরেছে, ভিনিসিউস নয়, বর্ষসেরার পুরস্কারটি পাচ্ছেন রদ্রি।

রদ্রির পারফরম্যান্সও বেশ উজ্জ্বল ছিল গত মৌসুমে। সিটির টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। গত জুলাইয়ে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনের শিরোপা জয়েও এই স্প্যানিয়ার্ড রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। সিটির হয়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫০ ম্যাচে ৯ গোল ও ১৪ অ্যাসিস্ট করেন। 

এদিকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো মেয়েদের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ মিডফিল্ডার আইতানো বনমাতি।

গত মৌসুমে বার্সেলোনার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লিগা এফ, কোপা দেল রে ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। স্পেনের নেশন্স লিগ জয়েও তার ছিল উল্লেখযোগ্য অবদান। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে ২৬ গোল করার পাশাপাশি তিনি অ্যাসিস্ট করেন ১৮টি।